안녕하세요! 어느덧 2026년의 첫날이 밝았네요. 새로운 마음으로 비즈니스를 점검하고 계실 여러분을 위해 오늘은 아주 특별한 이야기를 들고 왔어요.
요즘 스타트업 씬에서 가장 많이 들리는 단어가 무엇인지 아시나요? 인공지능(AI)이 모든 비즈니스의 기본값이 된 지금, 역설적이게도 시장은 다시 ‘사람’에게 집중하고 있습니다. 제품의 기능이나 화려한 마케팅 문구보다 “이 서비스를 만든 사람이 누구인가?”에 더 열광하는 시대가 온 것이죠. 오늘은 그 핵심 전략인 ‘파운더 레전드 성장(Founder-Led Growth, 이하 FLG)’에 대해 깊이 있게 다뤄보려고 해요.
1. 파운더 레전드 성장(FLG)이란 무엇일까요?
파운더 레전드 성장(FLG)은 창업자 개인의 신뢰도와 영향력이 비즈니스 성장의 핵심 엔진이 되는 전략을 말해요. 과거에는 기업이 브랜드 뒤에 숨어 있었다면, 이제는 창업자가 전면에 나서서 자신의 철학과 고민, 전문성을 드러내며 고객과 직접 소통하는 것이죠.
쉽게 설명해 드릴게요! 💡
유명 셰프의 이름을 보고 식당을 찾아가는 것과 비슷해요. 메뉴판을 보기도 전에 “그 셰프라면 믿을 수 있지!”라며 줄을 서는 팬덤이 형성되는 것, 그것이 바로 비즈니스에서의 FLG입니다.
이 개념이 처음에는 조금 쑥스럽게 느껴질 수 있어요. “내가 연예인도 아닌데 꼭 나서야 할까?” 하는 생각이 드실 수도 있죠. 하지만 2026년의 소비자는 AI가 생성한 완벽한 광고보다, 창업자의 투박하지만 진심 어린 한마디에 더 크게 반응한답니다.
2. 왜 지금 FLG인가? : 신뢰 경제의 도래
우리는 지금 정보의 홍수를 넘어 ‘신뢰의 갈증’ 시대에 살고 있습니다. 생성형 AI가 쏟아내는 수조 개의 콘텐츠 사이에서 사람들은 ‘진짜 인간의 목소리’를 찾기 시작했어요.
첫째, ‘사회적 자본’의 힘
비즈니스 용어로 사회적 자본(Social Capital)이라는 말이 있습니다. 어렵게 들리지만, 사실 ‘관계 속의 신용등급’이라고 생각하면 쉬워요. 창업자가 평소에 유익한 정보를 나누고 소통하며 쌓아온 이 신용등급은, 새로운 제품을 출시했을 때 즉각적인 구매와 지지로 이어집니다. 마케팅 비용을 0원으로 시작할 수 있는 엄청난 무기죠.
둘째, 인재 영입과 투자의 지름길
훌륭한 팀원을 모시고 싶으신가요? 혹은 투자자의 눈에 띄고 싶으신가요? 이제 그들은 회사의 IR 자료보다 창업자의 소셜 미디어를 먼저 확인합니다. 창업자가 어떤 생각을 가진 사람인지, 어떤 전문성을 가졌는지 이미 알고 있다면 협상은 훨씬 수월해지죠.
3. 성공적인 FLG를 위한 3가지 핵심 기둥
그렇다면 어떻게 시작해야 할까요? 제가 추천하는 3단계 전략을 따라와 보세요.
① 전문성을 기반으로 한 ‘사고 리더십(Thought Leadership)’
여러분만이 가진 고유의 인사이트를 공유하세요. 단순히 “우리 제품 좋아요”가 아니라, “우리 산업의 문제는 이것이고, 나는 이렇게 해결하려고 합니다”라는 명확한 관점을 제시하는 거예요.
- Tip: 일주일에 한 번이라도 전문 분야에 대한 자신의 생각을 정리해 보세요. 이것이 쌓이면 여러분은 해당 분야의 ‘권위자’로 인식됩니다.
② 취약성(Vulnerability)의 마법
많은 창업자분이 완벽한 모습만 보여주려 애쓰시곤 해요. 하지만 2026년의 대중은 ‘성장 서사’를 좋아합니다. 실패했던 경험, 밤잠을 설쳤던 고민을 솔직하게 나누는 것이 오히려 강력한 결속력을 만듭니다.
- Analogy: 드라마 주인공이 시련 없이 성공만 한다면 재미있을까요? 독자들은 여러분의 시련에 함께 아파하고 성공에 함께 기뻐하며 ‘찐팬’이 됩니다.
③ 일관된 채널 믹스 전략
모든 채널에 다 있을 필요는 없어요. 타겟 고객이 가장 많이 머무는 곳(링크드인, 유튜브, 뉴스레터 등) 한두 곳을 정해 ‘꾸준히’ 나타나는 것이 중요합니다. 알고리즘은 꾸준한 사람을 배신하지 않거든요.
4. 경계해야 할 점: ‘CEO 리스크’ 관리하기
FLG가 강력한 만큼 주의할 점도 있습니다. 창업자의 이미지가 곧 회사의 이미지가 되다 보니, 창업자의 실수가 회사 전체의 위기로 번질 수 있죠.
따라서 FLG를 진행할 때는 항상 ‘비즈니스 가치와의 연결고리’를 잊지 말아야 합니다. 개인적인 일상도 좋지만, 그것이 결국 우리 회사가 추구하는 방향과 어떻게 맞닿아 있는지를 늘 염두에 두셔야 해요. 브랜딩의 중심은 ‘나’이지만, 목적은 ‘비즈니스의 가치 전달’에 있다는 점을 꼭 기억하세요!
요약 및 결론: 당신의 이름이 최고의 마케팅입니다
오늘 내용을 간단히 정리해 볼까요?
- FLG(Founder-Led Growth)는 창업자의 신뢰를 자산으로 비즈니스를 키우는 전략입니다.
- AI 시대일수록 고객은 ‘진정성 있는 인간의 목소리’에 열광합니다.
- 전문성 공유, 솔직한 소통, 꾸준한 노출이 FLG의 핵심입니다.
처음에는 글 하나 올리는 것도 어색하고 어렵게 느껴질 거예요. 저도 그랬거든요. 하지만 여러분이 가진 그 뜨거운 창업 정신과 철학은 세상 밖으로 나올 가치가 충분합니다. 2026년, 광고비 지출에만 목매기보다 여러분 스스로가 가장 빛나는 브랜드가 되어보시는 건 어떨까요?
여러분의 멋진 행보를 늘 응원하겠습니다! 다음에도 유익한 경영 인사이트로 찾아올게요.