안녕하세요! 유난히 맑은 2026년의 새해 아침이 밝았네요. ☕️ 작년 한 해 우리는 인공지능이 일상 속에 깊숙이 파고든 ‘AI 에이전트’ 시대를 맞이하며 정말 많은 변화를 겪었죠. 이제는 AI가 우리 대신 이메일을 쓰고, 스케줄을 짜고, 심지어 의사결정의 근거까지 마련해 주는 것이 당연해졌습니다.
그런데 문득 이런 생각이 들지 않으셨나요? “모든 판단을 시스템에 맡겨버린 우리는 지금 제대로 ‘생각’하며 살고 있는 걸까?” 오늘은 독일의 정치철학자 한나 아렌트(Hannah Arendt)의 지혜를 빌려, 도구의 편리함 속에 가려진 우리의 ‘생각할 권리’에 대해 깊이 있는 이야기를 나눠보려 합니다.
1. 악의 평범성: 생각하지 않는 것이 죄가 될 때
한나 아렌트 하면 가장 먼저 떠오르는 개념이 바로 ‘악의 평범성(Banality of Evil)’입니다. 용어가 조금 무겁게 느껴지시나요? 쉽게 말해, 엄청난 악행이 특별한 괴물에 의해 저질러지는 것이 아니라, ‘아무런 생각 없이 자기 직무를 수행하는 평범한 사람’에 의해 발생할 수 있다는 뜻이에요. 😮
1960년대, 아렌트는 나치 전범 아이히만의 재판을 지켜보며 충격적인 사실을 발견합니다. 그는 유능하고 가정적인 남편이었지만, 자신이 하는 일이 타인에게 어떤 고통을 주는지 전혀 사유하지 않았죠.
“그는 아주 근면했다. 그러나 그 근면성 자체는 결코 죄가 아니다. 그를 그토록 끔찍한 범죄자로 만든 것은 오로지 ‘생각의 무능’이었다.”
오늘날 우리에게 대입해 볼까요? 알고리즘이 추천해 주는 뉴스만 보고, AI가 요약해 준 결론을 무비판적으로 수용하는 태도는 현대판 ‘생각의 무능’이 될 수 있어요. 내가 내린 결정이 타인과 공동체에 어떤 영향을 미칠지 고민하는 과정을 생략하고 있지는 않은지 돌아봐야 합니다.
2. ‘노동(Labor)’과 ‘작업(Work)’을 넘어선 ‘행위(Action)’의 가치
아렌트는 인간의 활동을 세 가지 층위로 나누어 설명했어요. 바로 노동, 작업, 행위입니다. 이 구분법을 알면 우리가 왜 기술 시대에 공허함을 느끼는지 명확히 이해할 수 있답니다.
- 노동(Labor): 생존을 위한 필수적인 활동입니다. 먹고 자고 몸을 유지하는 것이죠.
- 작업(Work): 세상에 무언가 흔적을 남기는 제작 활동입니다. 건물이나 도구를 만드는 것이 해당돼요.
- 행위(Action): 가장 고차원적인 단계로, 타인 앞에 나를 드러내고 대화하며 공적인 공간에서 상호작용하는 것을 의미합니다.
현재 2026년의 기술은 우리의 ‘노동’과 ‘작업’을 거의 완벽하게 대신해 주고 있어요. 하지만 아렌트가 강조한 ‘행위’만큼은 대체할 수 없습니다. 서로 다른 가치관을 가진 사람들이 모여 목소리를 내고 연대하는 것, 즉 ‘정치적 삶’이야말로 인간다움의 정점이기 때문이죠. AI가 내놓은 정답에 의존하기보다, 조금 느리더라도 사람들과 직접 토론하고 부딪히는 과정이 지금 우리에게 절실한 이유입니다.
3. 다원성(Plurality): ‘우리’라는 숲을 지키는 힘
아렌트 철학의 핵심 키워드 중 하나는 ‘다원성’입니다. “인간이 사는 것이 아니라, ‘인간들’이 지구상에 살며 세계를 거주지로 삼는다”는 말이죠. 🌍
요즘 소셜 미디어나 개인화된 AI 서비스는 우리가 보고 싶은 것만 보게 만드는 ‘필터 버블’ 현상을 심화시키고 있어요. 나를 닮은 생각들 속에 갇히는 건 편안하지만, 그 안에서 다원성은 고사하고 맙니다.
다원성을 지킨다는 것, 어렵게 생각하실 필요 없어요. 나와 완전히 다른 배경을 가진 사람의 이야기에 귀를 기울이고, 정답이 없는 문제에 대해 기꺼이 질문을 던지는 태도면 충분합니다. 획일화된 효율성만을 강조하는 디지털 환경 속에서, 예상치 못한 타인과의 만남은 우리를 진정한 사유의 길로 안내해 줄 거예요.
4. 2026년을 살아가는 우리를 위한 아렌트의 조언
그렇다면 우리는 이 똑똑한 기계들과 공존하면서 어떻게 하면 ‘생각하는 힘’을 기를 수 있을까요? 제가 여러분께 제안하는 세 가지 실천법입니다.
- ‘멈춤’의 시간 확보하기: AI 에이전트가 모든 일을 처리해 주는 덕분에 생긴 여유 시간을 다시 스마트폰으로 채우지 마세요. 아무런 입력값 없이 오직 자기 자신과 대화하는 시간을 하루 15분이라도 가져보세요.
- 질문의 주도권 갖기: AI에게 “어떻게(How)”를 묻기 전에, 나 스스로에게 “왜(Why)”를 먼저 물어야 합니다. 목적지가 분명해야 도구의 노예가 되지 않습니다.
- 공론장(Public Sphere)에 참여하기: 온라인 커뮤니티도 좋지만, 가끔은 오프라인에서 직접 눈을 맞추며 대화하는 경험을 소중히 여겨주세요. 인간의 말에는 텍스트 데이터가 담지 못하는 ‘울림’이 있으니까요.
맺으며: ‘생각’은 권리가 아니라 의무입니다
한나 아렌트는 사유(Thinking)를 전문적인 철학자의 전유물이 아니라, 모든 시민이 마땅히 해야 할 의무라고 보았습니다. 세상이 더 복잡해지고 기술이 더 영리해질수록, 우리가 직접 판단하고 책임지는 태도는 더욱 빛을 발할 거예요. ✨
오늘 퇴근길에는 혹은 자기 전에는, 잠시 스마트 기기를 내려놓고 아렌트가 말한 ‘사유의 즐거움’을 만끽해 보시면 어떨까요? 여러분의 고유한 생각이 모여 이 세상은 더 풍요로운 다원성의 숲이 될 것입니다.
요약 및 핵심 정리
- 악의 평범성: 비판적 사유의 부재가 곧 커다란 비극을 초래할 수 있음을 경계해야 합니다.
- 활동적 삶: AI가 대체할 수 없는 인간만의 고유한 영역인 ‘행위(Action)’와 ‘연대’에 집중하세요.
- 다원성 존중: 효율성이라는 이름 아래 타인의 목소리를 지우지 않고, 다름을 포용하는 공론장을 회복해야 합니다.