유난히 찬 바람이 코끝을 스치는 1월의 시작이네요. 새해가 되면 우리는 저마다 원대한 계획을 세우곤 하지만, 한편으로는 예상치 못한 감정의 변화나 타인과의 관계에서 오는 스트레스로 벌써부터 지친 기분을 느끼기도 하죠. 🌊
오늘은 여러분과 함께 ‘내 마음의 주인으로 사는 법’에 대해 깊이 있는 이야기를 나눠보고 싶어요. 수많은 정보와 자극이 쏟아지는 지금, 우리에게 꼭 필요한 지혜를 17세기 철학자 바루흐 스피노자의 렌즈를 통해 들여다보려고 합니다.
1. 우리는 왜 감정에 휘둘릴까요? ‘수동적 감정’의 함정
일상에서 갑자기 기분이 나빠지거나, 누군가의 말 한마디에 하루 종일 마음이 복잡했던 경험 다들 있으시죠? 철학에서는 이를 ‘수동적 감정(Passio)’이라고 부릅니다.
용어가 조금 생소하시죠? 쉽게 말해, 내가 주체가 되어 느끼는 것이 아니라 외부의 자극에 의해 ‘당하는’ 감정을 의미해요. 마치 돛단배가 거센 파도에 휩쓸려 어디로 갈지 모르는 상태와 비슷하답니다. 🛶
스피노자는 우리가 이러한 수동적 상태에 머물러 있을 때 인간은 예속된 존재가 된다고 보았어요. 내가 내 감정을 조절하는 게 아니라, 날씨, 뉴스, 타인의 평가가 내 기분의 핸들을 잡고 있는 셈이죠. 독자분들도 가끔 ‘내가 왜 이렇게 예민하게 반응했지?’ 싶을 때가 있을 거예요. 그건 여러분의 탓이 아니라, 감정의 메커니즘을 아직 이해하지 못했기 때문이랍니다.
2. 감정에도 해부학이 필요합니다: ‘인지’의 힘
그렇다면 이 파도를 잠재우기 위해 우리는 무엇을 해야 할까요? 스피노자는 놀랍게도 ‘감정을 지성으로 이해하라’고 조언합니다. 이를 ‘감정의 기하학’이라고도 불러요. 📐
“우리가 감정에 대해 명확하고 판명한 관념을 형성하는 순간, 그 감정은 더 이상 고통(수동적 상태)이기를 멈춘다.” – 스피노자
이 말은 즉, 내가 화가 났을 때 “난 지금 너무 화가 나!”라고 감정에 매몰되는 것이 아니라, “내가 지금 어떤 원인 때문에 화라는 감정을 느끼고 있구나”라고 객관적으로 관찰하라는 뜻이에요.
- Step 1. 멈춤: 감정이 격해지는 순간 3초만 호흡하세요.
- Step 2. 분석: 이 감정의 원인이 무엇인지 질문을 던지세요. (예: 저 사람의 무례함인가, 아니면 나의 피로함인가?)
- Step 3. 전환: 원인을 파악하면 감정은 자연스럽게 ‘객관적인 현상’으로 변합니다.
생각보다 간단해 보이지만, 막상 실천해 보면 엄청난 파워를 발휘해요. 감정을 무조건 참는 ‘억제’와는 완전히 다른 개념이거든요.
3. 슬픔을 기쁨으로 바꾸는 동력, ‘코나투스’와 ‘능동적 기쁨’
스피노자 철학의 핵심 키워드 중 하나는 바로 코나투스(Conatus)입니다. 이는 ‘자신을 보존하려는 욕구이자 힘’을 말해요. 생물학적으로 보면 항상성을 유지하려는 본능과도 같죠. 🌱
우리는 우리의 코나투스, 즉 생존의 에너지를 증가시키는 방향으로 나아갈 때 ‘능동적 기쁨’을 느낍니다. 반대로 이 힘이 약해질 때 슬픔을 느끼죠. 최근 SNS에서 타인의 화려한 일상을 보며 자존감이 낮아지는 현상을 자주 목격하곤 하는데요. 이건 타인과 비교하며 나의 코나투스를 스스로 깎아먹는 ‘수동적 슬픔’에 빠진 상태라고 할 수 있어요.
이럴 때일수록 우리는 ‘나를 고양시키는 활동’에 집중해야 합니다. 남들에게 보여주기 위한 취미가 아니라, 내가 그것을 할 때 진심으로 에너지가 차오르는 활동 말이에요. 그것이 짧은 산책이든, 좋아하는 책의 한 구절을 필사하는 것이든 상관없어요. 나의 힘을 증대시키는 그 행위 자체가 바로 철학적 수행이 된답니다.
4. 2026년, 인공지능과 데이터의 시대에 왜 ‘스피노자’인가?
우리는 지금 인공지능이 일상의 모든 부분을 보조하고, 알고리즘이 우리가 볼 것과 살 것을 결정해 주는 시대를 살고 있습니다. 🤖 이런 시대일수록 ‘인간만이 가진 사유의 근육’을 단련하는 것이 중요해요.
알고리즘은 우리의 ‘수동적 욕망’을 자극하도록 설계되어 있습니다. 우리가 무엇에 취약한지, 어떤 자극에 반응하는지 데이터를 통해 너무나 잘 알고 있죠. 여기서 중심을 잡지 못하면 우리는 기계가 짜놓은 감정의 루프 속에 갇히게 됩니다.
이때 스피노자가 강조한 ‘필연성의 이해’가 빛을 발합니다. 세상의 모든 일은 원인과 결과의 사슬로 묶여 있음을 받아들이고, 내가 바꿀 수 없는 것에 에너지를 쏟기보다 내가 통제할 수 있는 유일한 영역인 ‘나의 내면’을 가꾸는 것이죠. 이것이 바로 현대판 ‘마음의 면역력’을 키우는 최고의 생존 전략입니다.
5. 결론: 나를 사랑하는 가장 지적인 방법
결국 스피노자가 우리에게 건네는 메시지는 명확합니다. “운명의 주인이 되려 하지 말고, 네 감정의 주인이 되어라”는 것이죠.
우리는 외부 환경을 100% 바꿀 수 없습니다. 하지만 그 환경을 바라보는 나의 관점과 그로부터 파생되는 감정의 방향은 충분히 선택할 수 있어요. 오늘부터 누군가 혹은 무언가가 여러분의 기분을 상하게 한다면, 속으로 이렇게 외쳐보세요.
“이건 나의 능동적인 감정인가, 아니면 외부에서 온 수동적인 침입인가?”
이 질문 하나가 여러분의 일상을 훨씬 더 평온하고 단단하게 만들어 줄 거예요. 2026년의 시작, 여러분의 코나투스가 그 어느 때보다 활기차게 피어나길 진심으로 응원합니다.
Summary
- 수동적 감정에서 벗어나기: 외부 자극에 반응만 하는 상태를 인지하세요.
- 지성으로 감정 해부하기: 감정을 분석하는 순간, 고통은 객관적인 데이터가 됩니다.
- 코나투스 키우기: 나를 기쁘게 하고 나의 생명력을 높이는 능동적 활동에 집중하세요.
- 알고리즘 시대의 주체성: 기계적 자극에 휘둘리지 않는 사유의 힘을 기르는 것이 핵심입니다.